Nascido em 29 de maio de 1905
Falecido em 20 de janeiro de 1980
Por João Carlos Vargas e Flávia Alves Junqueira – Memorial Municipal de Muriaé
Antônio José Monteiro de Castro Júnior nasceu em 29 de maio de 1905 na Fazenda Águas Claras, no distrito de Vermelho, em Muriaé. Totônio de Castro, como era conhecido, descendia da distinta e tradicional família Monteiro de Castro, uma das pioneiras de nosso município e uma das mais dignas de nosso estado. Era filho do Coronel Antônio José Monteiro de Castro, grande homem da lavoura e proprietário de várias fazendas, sendo também homem público, e de Dona Cândida Maria Cerqueira Castro, conhecida como “Sá” Cândida, mãe zelosa, carinhosa e admirável. Seu avô era o ilustre Coronel Domiciano Antônio Monteiro de Castro, político dos mais respeitáveis e cidadão dos mais conceituados da agricultura e da sociedade muriaeense.
Na Águas Claras, também nasceram seus irmãos: Mário, Domiciano Neto, Francisca Paula, Pedro, Ana Maria, Paulo (falecido em criança), Cândido José, Maria do Carmo (falecida ainda muito nova) e Maria do Carmo (Tia Filhinha). Todos foram criados num clima de muito respeito, trabalho, alegria, camaradagem, e, principalmente, muita fé em Deus.
Seguindo a tradição, Totônio de Castro foi também grande agricultor na área do café, a cujo cultivo dedicou sua vida, tendo sido um dos maiores produtores e negociantes de café do nosso município.
Casou-se com Dona Zélia Almeida Monteiro de Castro e tiveram cinco filhos: Yone, Yeda, Ysa, Antônio Flávio e Zélia.
O bom humor foi uma constante em sua vida. Muito querido por todos, tinha sempre uma saída original para as situações mais difíceis em que se encontrava. Como político, nunca excedeu no exercício do poder. Moderado, contornava as situações com sabedoria.
Como seu pai e seu avô, sempre participou da política local com espírito progressista, com modéstia e com muito amor. Prefeito nomeado em 1946, tomou posse num período de difícil transição política e exerceu o cargo com brilhantismo. Em sua administração, ocorreu uma terrível enchente em Muriaé. Mobilizou todos os recursos de que dispunha e a população para atender aos mais prejudicados. Pediu e recebeu ajuda do Exército, que lhe enviou barracas de campanha, panelas e alimentos para dar abrigo e alimentação aos que foram atingidos pelas águas das enchentes. Vacinação em massa para a população, restauração de moradias destruídas pela enchente, limpeza das ruas e desinfecção das residências foram outras medidas tomadas por ele. Conseguiu vencer a situação adversa e terminou bem o seu ano de governo.
Criada a Previdência Social, em 1945, Totônio de Castro decretava sua obrigatoriedade para todos os servidores municipais, o que demonstrava o grande apreço pelo trabalhador e pelo seu bem estar social.
Foi também Vereador no período de 1951 a 1954. Nunca se afastou de tudo da política, pois, a ela esteve sempre ligado através de seu filho, Antônio Flávio Almeida Monteiro de Castro, Vereador pelo distrito de Vermelho, e de seu genro, Ronaldo Passos Canêdo, Deputado Estadual e Federal. Foi considerado um dos chefes políticos locais mais respeitados e prestigiados de Muriaé.
Antônio José Monteiro de Castro Júnior faleceu em 20 de janeiro de 1980, aos setenta e quatro anos de idade, em Belo Horizonte. Seu velório permaneceu lá por poucas horas, e, já em Muriaé, antes de seu sepultamento, recebeu no Salão Nobre da Prefeitura Municipal, onde estava exposto seu corpo, as devidas homenagens do Prefeito Municipal, do Presidente da Câmara Municipal e do Doutor Pio Soares Canêdo, seu velho e dedicado amigo e correligionário. Ficou decretado, nesta data, luto oficial de três dias em todo o município de Muriaé. Totônio de Castro partiu deixando muitas saudades e boas lembranças de um homem bom à família, aos parentes e amigos e a toda a população muriaeense.
A lei 367 do ano de 1982 denominou uma das ruas do Bairro Planalto com o nome de Totônio de Castro.